A cinco décadas de su creación en el Estado, Cáritas Aguascalientes, considerada la cara de la labor social de la Iglesia Católica, se ha consolidado como una de las principales instituciones de asistencia en la Entidad, brindando alrededor de 500 apoyos mensuales a personas en situación vulnerable, todo ello con recursos provenientes de donativos y la caridad de la población.
Desde apoyos médicos, despensas, pañales, aparatos ortopédicos, hasta capacitación para el autoempleo, esta asociación civil busca no sólo resolver necesidades inmediatas, sino también lograr que las personas puedan ser autosustentables.
A lo largo de cinco décadas, Cáritas Aguascalientes ha demostrado que la caridad organizada puede cambiar vidas. Con recursos provenientes únicamente de donativos, el trabajo de voluntarios y la solidaridad de la población, la institución continúa brindando apoyo a cientos de personas cada mes.
Más que entregar despensas o medicamentos, Cáritas busca que las personas recuperen la dignidad, aprendan un oficio, salgan adelante y puedan construir una vida autosustentable, cumpliendo así con la misión social de la Iglesia Católica: ayudar a quien más lo necesita.
HISTORIA DE CÁRITAS: DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL A AGUASCALIENTES
Cáritas es una institución internacional de la Iglesia Católica que nació alrededor de la Primera Guerra Mundial en Alemania, como una forma organizada de ayudar a las personas afectadas por la guerra, la pobreza y la crisis social. Posteriormente, se institucionalizó formalmente como el brazo social de la Iglesia Católica en el mundo.
En México, Cáritas comenzó a expandirse a través de las diócesis y en Aguascalientes se estableció hace 50 años, iniciando como un grupo de personas comprometidas con ayudar a los más necesitados.
El primer equipo de Cáritas en el Estado surgió en la parroquia de Las Flores, en el Templo del Inmaculado Corazón de María, donde un grupo de laicos comenzó a organizar la ayuda social de manera estructurada.
Con el paso del tiempo, la institución se trasladó al Centro Social Navarrete, ubicado en la calle Emiliano Zapata, en la Zona Centro de la ciudad de Aguascalientes, inmueble que tiene aproximadamente 60 años de antigüedad y que hasta la fecha funciona como sede principal.
Legalmente, Cáritas Aguascalientes se constituyó como sociedad civil en 1991, lo que le permitió operar formalmente como asociación y posteriormente convertirse en donataria autorizada, pudiendo expedir recibos deducibles de impuestos a los donantes.
DIRECTORES DE CÁRITAS AGUASCALIENTES
A lo largo de su historia, la institución ha sido dirigida por sacerdotes de la Diócesis, quienes han impulsado su crecimiento y consolidación.
Entre ellos destaca el Padre Miguel Medina Fernández, quien estuvo al frente de Cáritas durante aproximadamente 30 años. Posteriormente, el Padre Carlos Alberto García Zavala, conocido como el “Padre Gandhi”, dirigió la institución durante 10 años, de 2015 a 2025.
Actualmente, el encargado de Cáritas es el Padre Gerardo Chávez, quien continúa con la labor social de la institución.
LOS PILARES DE APOYO DE CÁRITAS
El objetivo de Cáritas no es únicamente brindar ayuda inmediata, sino el desarrollo integral de la persona, por lo que los apoyos se dividen en tres grandes áreas: Apoyo social, el cual incluye despensas, ropa, pañales, medicamentos y aparatos ortopédicos; apoyo económico, mismo que consiste en otorgar apoyos para gastos médicos, funerarios, tratamientos, estudios clínicos, cirugías y necesidades urgentes; así como la formación espiritual y capacitación, donde se busca que las personas puedan aprender un oficio o actividad que les permita generar ingresos y ser autosustentables.
DISPENSARIO MÉDICO Y TRABAJO SOCIAL: EL CORAZÓN DE CÁRITAS
Uno de los servicios más importantes de Cáritas es el dispensario médico, donde se apoya mensualmente a alrededor de 350 personas con medicamentos y atención básica.
Sin embargo, el área más importante dentro de la institución es trabajo social, considerada el alma de Cáritas. Ahí se recibe a las personas que llegan con cualquier necesidad, se les realiza un estudio socioeconómico y posteriormente se les canaliza al tipo de apoyo que requieren.
Entre los apoyos que se brindan están los medicamentos, las despensas, apoyo para estudios médicos, cirugías, tratamientos, gastos funerarios, aparatos ortopédicos, programa de apoyo al autoempleo, leche y pañales para madres solteras, pañales para adultos mayores, préstamo de camas hospitalarias, préstamo de sillas de ruedas, donación de bastones y aparatos ortopédicos, así como capacitación para el autoempleo.
Otra área muy importante es la de capacitación, donde Cáritas ofrece más de 20 talleres para que las personas aprendan un oficio y puedan emprender. Entre los talleres que se ofrecen están pintura, cocina, repostería, bisutería, belleza, uñas, manualidades, así como otros oficios.
El objetivo es que las personas no dependan permanentemente de la ayuda, sino que puedan generar ingresos propios.
PRESENCIA EN TODA LA DIÓCESIS
Cáritas no sólo opera en la ciudad de Aguascalientes, sino en toda la Diócesis de Aguascalientes, la cual abarca municipios de Aguascalientes, así como algunas zonas de Jalisco y Zacatecas.
Actualmente tienen presencia en aproximadamente 98 parroquias, de un total de 120 parroquias en la Diócesis, lo que representa cerca del 90 por ciento de cobertura.
En estas parroquias trabajan principalmente voluntarios y se estima que existen entre 200 y 300 voluntarios colaborando en Cáritas parroquiales.
PRESUPUESTO: CÁRITAS VIVE DE LA CARIDAD
A diferencia de otras instituciones, Cáritas no recibe presupuesto gubernamental, ya que el 100 por ciento de sus ingresos proviene de donativos.
Estos donativos pueden ser dinero, medicamentos, despensas, ropa, aparatos ortopédicos, pañales, así como alimentos.
El dispensario médico, por ejemplo, se mantiene principalmente con medicamento donado por la población, ya sea porque les sobra medicamento, porque fallece un familiar y queda medicamento o porque reciben más fármacos de los que utilizan.
Además, cada año en el mes de mayo se realiza la Campaña de la Caridad, una colecta en todas las parroquias de la Diócesis de Aguascalientes para recaudar fondos y poder solventar los gastos de ayuda social durante el año.
MÁS DE 500 PERSONAS ATENDIDAS AL MES
En promedio, Cáritas Aguascalientes atiende a alrededor de 500 personas al mes, distribuidas de la siguiente manera: aproximadamente 350 personas en el dispensario médico, mientras que el resto corresponde a personas atendidas en trabajo social, beneficiadas con despensas, así como apoyadas a través del bazar.
Esto convierte a Cáritas en una de las organizaciones de asistencia social con mayor impacto en el Estado.
COLABORADORES Y VOLUNTARIADO
Cáritas cuenta con algunos empleados, aunque la mayor parte del trabajo se realiza gracias a voluntarios, existen los voluntarios de planta, temporales y en parroquias.
En las parroquias, el trabajo es 100 por ciento voluntario, lo que permite que la ayuda llegue a más comunidades y personas necesitadas.
Asimismo, el horario de atención de Cáritas es de lunes a viernes de 10:00 a 14:00 horas y de 17:00 a 20:00 horas, en sus oficinas localizadas en la calle Emiliano Zapata número 202, en la Zona Centro de la capital.
La institución maneja calendario escolar, por lo que tiene períodos vacacionales en abril y diciembre.
Quienes deseen realizar un donativo económico a la institución pueden hacerlo a través de sus dos cuentas bancarias: Banorte cuenta 0660005557 clabe 072010006600055875; así como Scotiabank cuenta 01504023730 y clabe 044010015040237308.
