Cuando se acerca noviembre, el aroma del pan de muerto comienza a llenar las panaderías y hogares de México. Su forma, su textura y su simbolismo lo han convertido en uno de los elementos más representativos del Día de Muertos. Pero detrás de este pan hay una historia que combina el misticismo prehispánico con la herencia española y la creatividad mexicana.
Guillermo Gutiérrez Díaz de León, secretario del Grupo de Industriales Panaderos de Aguascalientes (GIPAN), explicó al equipo de JLMNoticias que el origen del pan de muerto es resultado de un encuentro cultural.
“Aunque muchas personas lo asocian con leyendas, lo cierto es que surge de la fusión entre los rituales mesoamericanos y las costumbres religiosas traídas por los españoles”, señaló.
Antes de la llegada del trigo, en las ceremonias dedicadas a los difuntos se preparaba con alimentos a base de amaranto, maíz o miel de maguey, ingredientes con un profundo valor espiritual. Con el tiempo, los colonizadores sustituyeron estos elementos por harina de trigo y azúcar, adaptando las recetas a los ingredientes europeos y creando así un nuevo símbolo del sincretismo cultural.
La forma actual del pan con una esfera al centro y tiras cruzadas que representan huesos fue adoptada siglos después. Para algunos, simboliza el ciclo de la vida y la muerte; para otros, la unión entre el cuerpo y el alma. En cualquier caso, su significado sigue siendo un homenaje a quienes ya no están, pero permanecen presentes en la memoria de sus seres queridos.
La primera receta formal del pan de muerto se registró en 1938, en el Recetario de repostería selecta de Josefina Velázquez de León, reconocida cocinera y escritora aguascalentense. Gracias a su labor, esta preparación trascendió las cocinas regionales y se convirtió en un ícono nacional.
El proceso de elaboración conserva el toque artesanal que lo caracteriza. Gutiérrez explicó que, en el Pabellón del Pan del Festival Cultural de Calaveras 2025, se elaboran aproximadamente 3,000 panes de muerto que se regalan a los niños participantes, quienes también tienen la oportunidad de elaborar su propio pan. Además, se producen entre 700 y 900 panes adicionales para la venta, cantidad que puede variar según el fin de semana.
Todo inicia con el amasado, donde se integran harina, huevo, mantequilla, leche y azúcar, hasta obtener una masa suave y elástica. Posteriormente, se añaden ingredientes que realzan su sabor, como la ralladura de naranja o el anís. La mezcla se deja reposar y se moldea cuidadosamente antes de llevarla al horno, a una temperatura promedio de 180 grados centígrados.
De acuerdo con datos de la Cámara Nacional de la Industria Panificadora (CANAINPA), para este 2025 la venta de pan de muerto podría generar una derrama económica cercana a los mil millones de pesos, un crecimiento del 3.5% respecto al año pasado.
Aunque el pan clásico con mantequilla y azúcar sigue siendo el favorito de muchas familias, las nuevas generaciones han impulsado la creación de versiones más innovadoras con rellenos de fresa, nata, zarzamora, piña o chocolate, y coberturas que van desde el ajonjolí hasta el chocolate semiamargo.
“Los jóvenes buscan experimentar las tendencias del pan de muerto con, pero sin perder el significado que tiene este pan”, explicó el representante de GIPAN.
En Aguascalientes, esta tradición se mantiene viva a través de la Ruta del Pan de Muerto, una iniciativa que invita a recorrer distintas panaderías locales para descubrir sus recetas, estilos y secretos. Al comprar en los establecimientos participantes y sellar un pasaporte especial, los visitantes no solo degustan este producto, sino que también participan en una experiencia simbólica que celebra la vida y recuerda a quienes partieron.
Más que un simple alimento, el pan de muerto es una forma de expresar cariño, memoria y gratitud. Entre su aroma dulce y su significado profundo, nos recuerda que el amor no desaparece con el tiempo; solo se transforma, como la masa que crece al calor del horno y se convierte en un lazo eterno entre los que están y los que ya se fueron.
